1964年11月设立、1965年7月正式招生，是教育部直属的三所著名外国语大学之一。广州对外贸易学院成立于1980年12月，是原国家外经贸部（现商务部）直属院校。1981年，学校获硕士学位授予权；1986年，学校获博士学位授予权。1995年5月，广东省人民政府将两校合并组建广东外语外贸大学。2008年10月，

　　截至2015年11月，学校占地总面积2292亩，有北校区、南校区、大朗校区等3个校区，固定资产总值约29亿元；学校辖21个教学单位和1个独立学院（南国商学院），开设72个本科专业；有在编专任教师1225人，在校全日制本科生20067人，博士、硕士研究生2867人，各类本专科生、进修及培训生、外国留学生11000多人。

　　截止2017年5月底，学校辖22个教学单位和1个独立学院（广东外语外贸大学南国商学院），开设72个本科专业，分属文学、经济学半岛体育网址、管理学、法学、工学、理学、教育学、艺术学八大学科门类。

　　截止2017年5月底，学校有2个国家级专业综合改革试点，14个省级专业综合改革试点，有8个国家级特色专业建设点（含11个专业），17个省级特色专业建设点（含20个专业），3个省级重点专业。共有26个外语语种，是华南地区外语语种最多的学校。

　　英语、法语、国际经济与贸易、市场营销半岛体育官网、会计学、日语、计算机科学与技术（服务外包领域）、东亚语群

　　非通用语种群（越南语、朝鲜语、泰国语、印尼语等4个语种）、英语、法语、国际经济与贸易、会计学、市场营销、计算机科学与技术、日语、金融学、工商管理、财务管理、俄语、西班牙语、汉语言、新闻学、法学

　　截止2017年5月底，学校现有1个国家级重点学科和7个省级重点学科。拥有1个博士后科研流动站，1个一级学科博士点和12个二级学科博士点，10个一级学科硕士点和44个二级学科硕士点，7个专业学位硕士点。

　　在教育部学位与研究生教育发展中心组织开展的几轮学科评估中，我校外国语言文学学科均位居全国高校前列。“面向国际语言服务的外国语言文学创新体系建设”和“服务21世纪海上丝绸之路重大战略需求的经管学科融合创新体系建设”2个学科项目入选广东省高水平大学重点学科建设项目。